El sistema de escritura japonés no es alfabético, por lo que es incorrecto llamar al conjunto de sus letras “abecedario japonés” o “alfabeto japonés“.
¿Cómo debemos llamar al conjunto de letras japonesas entonces? El sistema de escritura japonés en realidad combina dos tipos de sistemas de escritura: el sistema silábico y el sistema ideográfico. A las letras silábicas se les llama kana (かな) y a las letras ideográficas ses les llama kanji (漢字).
Por ejemplo, el siguiente refrán (kotowaza) tiene marcados con azul las letras silábicas (kana) y en rojo las letras ideográficas (kanji):
No existe medicina que te cure de haberte enamorado
Así como nosotros llamamos a nuestro conjunto de letras alfabeto o abecedario, al conjunto de letras de un sistema silábico se le llama silabario. En particular, el idioma japonés tiene dos silabarios, uno llamado hiragana y el otro katakana. A continución tienes una tabla de ambos silabarios:
Silabario hiragana |
Silabario katakana |
Nombre de la letra |
あ | ア | a |
い | イ | i |
う | ウ | u |
え | エ | e |
お | オ | o |
か | カ | ka |
き | キ | ki |
く | ク | ku |
け | ケ | ke |
こ | コ | ko |
さ | サ | sa |
し | シ | shi |
す | ス | su |
せ | セ | se |
そ | ソ | so |
た | タ | ta |
ち | チ | chi |
つ | ツ | tsu |
て | テ | te |
と | ト | to |
な | ナ | na |
に | ニ | ni |
ぬ | ヌ | nu |
ね | ネ | ne |
の | ノ | no |
は | ハ | ha |
ひ | ヒ | hi |
ふ | フ | fu |
へ | ヘ | he |
ほ | ホ | ho |
ま | マ | ma |
み | ミ | mi |
む | ム | mu |
め | メ | me |
も | モ | mo |
や | ヤ | ya |
ゆ | ユ | yu |
よ | ヨ | yo |
ら | ラ | ra |
り | リ | ri |
る | ル | ru |
れ | レ | re |
ろ | ロ | ro |
わ | ワ | wa |
を | ヲ | wo |
ん | ン | n |
Oficialmente en la escuela japonesa se enseñan 2163 kanji, de los cuales a continuación puedes ver una lista de los 150 más comunes (puedes hacer clic en cada uno para ver más información sobre cada letra):
Kanji | Palabras comunes con el kanji |
uno | 一つ (hitotsu) uno 一 (ichi) uno 一番 (ichiban) mejor 一人 (hitori) una persona |
dos | 二 (ni) dos 二人 (futari) dos personas 二つ (futatsu) 2 第二 (daini) segundo ~ |
persona | 人 (hito) persona 人間 (ningen) ser humano 人生 (jinsei) vida humana 日本人 (nihonjin) persona japonesa |
fuerza | 力 (chikara) fuerza 努力 (doryoku) gran esfuerzo 協力 (kyōryoku) cooperación 能力 (nōryoku) habilidad |
arriba | 上 (ue) arriba 以上 (ijō) nada menos que 上がる (agaru) entrar 申し上げる (mōshiageru) decir a alguien |
abajo | 下 (shita) debajo 下りる (oriru) bajarse de un vehículo 以下 (ika) no exceder 下がる (sagaru) colgarse |
boca | 口 (kuchi) boca 人口 (jinkō) población 入り口 (iriguchi) entrada 口調 (kuchō) tono |
grande | 大きな (ōkina) grande 大きい (ōkii) grande 大変 (taihen) muy 大体 (daitai) más o menos |
mujer | 彼女 (kanojo) ella 女性 (josei) sexo femenino 女 (onna) mujer 女の子 (onnanoko) muchacha |
niño | 子供 (kodomo) niño 子 (ko) niño 様子 (yōsu) aspecto 息子 (musuko) hijo |
pequeño | 小さい (chīsai) pequeño 小さな (chīsana) pequeño 小学校 (shōgakkō) escuela primaria 小説 (shōsetsu) novela |
montaña | 山 (yama) montaña 富士山 (fujisan) monte Fuji |
no ~ | 不安 (fuan) ansiedad 不思議 (fushigi) maravilla 不可能 (fukanō) imposible 不満 (fuman) insatisfacción |
centro | 中 (naka) adentro 中心 (chūshin) centro 中国 (chūgoku) China 途中 (tochū) de camino |
ahora | 今 (ima) ahora 今日 (kyō) hoy 今度 (kondo) ahora 今回 (konkai) ahora |
parte | 自分 (jibun) mismo 分かる (wakaru) entender 部分 (bubun) pieza 十分 (jūbun) suficiente |
los cielos | 天気 (tenki) clima 天皇 (tennō) Emperador de Japón 天 (ten) los Cielos 天井 (tenjō) techo |
poco | 少し (sukoshi) pequeña cantidad 少ない (sukunai) poco 少年 (shōnen) muchacho 多少 (tashō) cantidad |
corazón | 心 (kokoro) corazón 心配 (shinpai) preocupación 関心 (kanshin) inquietud 安心 (anshin) alivio |
mano | 手 (te) mano 相手 (aite) compañero 手紙 (tegami) carta 選手 (senshu) jugador |
dirección | 方 (kata) dirección 方法 (hōhō) método 一方 (ippō) por una parte 考え方 (kangaekata) modo de pensar |
sol | 日本 (nihon) Japón 毎日 (mainichi) todos los días 一日 (ichinichi) un día 昨日 (kinō) ayer |
luna | 一月 (ichigatsu) enero 月 (tsuki) luna 一ヶ月 (ikkagetsu) un mes 正月 (shōgatsu) año nuevo |
rey | 王 (ō) rey 王様 (ōsama) rey |
generación | 世界 (sekai) mundo 世の中 (yononaka) mundo 世話 (sewa) cuidado 世代 (sedai) generación |
salir | 出る (deru) salir 出す (dasu) sacar 思い出す (omoidasu) recordar 思い出 (omoide) recuerdo |
fuera | 外 (soto) afuera 海外 (kaigai) en el extranjero 意外 (igai) inesperado 外国 (gaikoku) país extranjero |
origen | 本当 (hontō) verdad 本 (hon) libro 基本的 (kihonteki) básico 日本語 (nihongo) japonés |
aún no | 未来 (mirai) el futuro |
eterno | 永遠 (eien) eternidad |
vivir | 生活 (seikatsu) vida 先生 (sensei) maestro 生きる (ikiru) vivir 生まれる (umareru) nacer |
ojo | 目 (me) ojo 目的 (mokuteki) propósito 目指す (mezasu) apuntar 目標 (mokuhyō) blanco |
levantarse | 立つ (tatsu) estar de pie 立てる (tateru) parar 立場 (tachiba) punto de vista 成立 (seiritsu) establecimiento |
reunirse | 会社 (kaisha) empresa 会う (au) encontrarse 社会 (shakai) sociedad 機会 (kikai) posibilidad |
transmitir | 伝える (tsutaeru) transportar 伝わる (tsutawaru) transmitirse 手伝う (tetsudau) ayudar 伝統 (dentō) tradición |
antes | 先 (saki) previo 先程 (sakihodo) hace algún tiempo 先輩 (senpai) senior 先日 (senjitsu) el otro día |
luz | 光 (hikari) luz 光景 (kōkei) escena 光る (hikaru) brillar 観光 (kankō) turismo |
completo | 全く (mattaku) en realidad 全然 (zenzen) completamente 全部 (zenbu) todo 完全 (kanzen) perfeción |
adecuado | 場合 (bāi) caso 合わせる (awaseru) hacer frente 合う (au) colocar 付き合う (tsukiau) andar con alguien |
mismo | 同じ (onaji) el mismo 同時 (dōji) simultáneamente 同様 (dōyō) igual 同 (dō) el mismo |
nombre | 名前 (namae) nombre 有名 (yūmei) famoso 名 (na) nombre 名称 (meishō) nombre |
girar | 一回 (ikkai) una vez 回る (mawaru) girar 何回 (nankai) ¿cuántas veces? 二回 (nikai) dos veces |
gustar | 好き (suki) gustar 大好き (daisuki) adorable 格好 (kakkō) figura 好み (konomi) gusto |
proteger | 守る (mamoru) proteger 見守る (mimamoru) vigilar |
año | 年 (toshi) año 今年 (kotoshi) este año 一年 (ichinen) un año 毎年 (maitoshi) cada año |
temprano | 早い (hayai) rápido 早速 (sassoku) en seguida 早め (hayame) antelación 素早い (subayai) rápido |
muerte | 死ぬ (shinu) morir 死 (shi) muerte 必死 (hisshi) muerte inevitable 死亡 (shibō) muerte |
ánimo | 気 (ki) energía 気持ち (kimochi) sentimiento 病気 (byōki) enfermedad 気付く (kizuku) percibir |
idea | 考える (kangaeru) pensar 考え (kangae) idea 参考 (sankō) consulta 考慮 (kōryo) reflexión |
uno mismo | 自然 (shizen) naturaleza 自由 (jiyū) libertad 自転車 (jitensha) bicicleta 自ら (mizukara) para uno mismo |
color | 色 (iro) color 景色 (keshiki) paisaje 黄色 (kīro) amarillo 黄色い (kīroi) amarillo |
ir | 行く (iku) ir 行なう (okonau) llevarse a cabo 旅行 (ryokō) viaje 行動 (kōdō) acción |
cuerpo | 体 (karada) cuerpo 一体 (ittai) diablos 具体的 (gutaiteki) concretamente 体験 (taiken) experiencia personal |
qué | 何 (nani) qué 何度 (nando) cuántas veces 何とか (nantoka) de alguna manera 何々 (naninani) tal cosa y tal cosa |
elaborar | 作る (tsukuru) hacer 作品 (sakuhin) obra 作り方 (tsukurikata) modo de elaboración 作業 (sagyō) labor |
comienzo | 最初 (saisho) comienzo 初めて (hajimete) primera vez 初め (hajime) comienzo 当初 (tōsho) al principio |
tú (coloquial) | 君 (kimi) tú |
voz | 声 (koe) voz 大声 (ōgoe) voz alta |
olvidar | 忘れる (wasureru) olvidar |
venir | 来る (kuru) venir 将来 (shōrai) en el futuro 本来 (honrai) originalmente 出来事 (dekigoto) incidente |
hombre | 男 (otoko) hombre 男性 (dansei) sexo masculino 男の子 (otokonoko) muchacho 長男 (chōnan) hijo mayor |
yo | 私 (watashi) yo 私立 (shiritsu) privado |
flor | 花 (hana) flor 花火 (hanabi) fuegos articiales 花粉 (kafun) polen |
ver | 見る (miru) ver 見える (mieru) verse 見せる (miseru) mostrar 意見 (iken) opinión |
palabras | 言う (iu) decir 言葉 (kotoba) palabra 一言 (hitokoto) una palabra 言い方 (īkata) modo de hablar |
correr | 走る (hashiru) correr 走り回る (hashirimawaru) dar vueltas corriendo |
pierna | 足 (ashi) pie 足りる (tariru) bastar 満足 (manzoku) satisfacción 不足 (fusoku) insuficiencia |
cuerpo | 身 (mi) cuerpo 自分自身 (jibunjishin) uno mismo solo 身近 (midika) familiar 身体 (karada) cuerpo |
cerca | 最近 (saikin) lo más reciente 近く (chikaku) cerca 近い (chikai) cerca 近所 (kinjo) vecindario |
cosa | 事 (koto) cosa 仕事 (shigoto) trabajo 大事 (daiji) importante 事件 (jiken) incidente |
usar | 使う (tsukau) usar 使用 (shiyō) uso 使い方 (tsukaikata) forma de usar algo 行使 (kōshi) uso |
tomar | 取る (toru) tomar 取り敢えず (toriaezu) en seguida 取れる (toreru) sacarse de 取り上げる (toriageru) recoger |
sabor | 意味 (imi) significado 興味 (kyōmi) interés 味 (aji) sabor 趣味 (shumi) hobby |
orden | 一生懸命 (isshōkenmei) con todo el esfuerzo posible 命 (inochi) vida 命ずる (meizuru) nombrar 生命 (seimei) vida |
país | 国 (kuni) país 国民 (kokumin) nación 全国 (zenkoku) nacionalmente 韓国 (kankoku) Corea |
noche | 夜 (yoru) tarde 夜中 (yonaka) medianoche 今夜 (kon’ya) esta noche 深夜 (shin’ya) tarde por la noche |
comenzar | 始める (hajimeru) empezar 始まる (hajimaru) comenzar 始め (hajime) origen 開始 (kaishi) principio |
estudio | 学校 (gakkō) escuela 大学 (daigaku) universidad 学ぶ (manabu) aprender 学生 (gakusei) estudiante |
realidad | 実際 (jissai) en realidad 実 (jitsu) la verdad 実施 (jisshi) práctica 事実 (jijitsu) hecho |
alcanzar | 届く (todoku) alcanzar 届ける (todokeru) enviar 届け出 (todokede) notificación |
él | 彼 (kare) él 彼ら (karera) ellos 彼氏 (kareshi) novio |
lugar | 所 (tokoro) lugar 場所 (basho) lugar 住所 (jūsho) dirección 事務所 (jimusho) oficina |
luz | 説明 (setsumei) explicación 明らか (akiraka) evidente 明るい (akarui) claro 明日 (ashita) mañana |
camino | 歩く (aruku) caminar 散歩 (sanpo) paseo 一歩 (ippo) paso 進歩 (shinpo) progreso |
llorar | 泣く (naku) llorar |
cosa | 物 (mono) cosa 動物 (dōbutsu) animal 建物 (tatemono) edificio 食べ物 (tabemono) comida |
conocer | 知る (shiru) saber 知識 (chishiki) conocimiento 知り合い (shiriai) conocido 承知 (shōchi) concentimiento |
cielo | 空 (sora) cielo 空気 (kūki) aire 空間 (kūkan) espacio 空港 (kūkō) aeropuerto |
persona | 者 (mono) persona 医者 (isha) doctor 患者 (kanja) paciente 若者 (wakamono) joven |
oro | 金 (kane) dinero 金額 (kingaku) cantidad de dinero 資金 (shikin) fondos 料金 (ryōkin) cargo |
largo | 長い (nagai) largo 成長 (seichō) crecimiento 社長 (shachō) presidente de la compañía 長さ (nagasa) longitud |
lluvia | 雨 (ame) lluvia |
confianza | 信じる (shinjiru) creer 自信 (jishin) autoconfianza 信頼 (shinrai) confianza 信用 (shin’yō) confianza |
antes | 前 (mae) antes お前 (omae) tú 以前 (izen) hace 午前 (gozen) la mañana |
inusual | 変わる (kawaru) cambiar 変える (kaeru) hacer cambiar 変化 (henka) cambio 変 (hen) extraño |
casa | 部屋 (heya) habitación 小屋 (koya) choza 屋根 (yane) tejado 本屋 (hon’ya) librería |
grado | 一度 (ichido) una vez 程度 (teido) grado 制度 (seido) sistema 態度 (taido) actitud |
esperar | 待つ (matsu) esperar 期待 (kitai) expectación 虐待 (gyakutai) maltrato 招待 (shōtai) invitación |
después | 後 (ato) después 最後 (saigo) último 午後 (gogo) la tarde 今後 (kongo) de ahora en adelante |
pensar | 思う (omou) pensar 思い (omoi) pensamiento 思える (omoeru) parecerle algo a alguien 思い切る (omoikiru) desistir |
cargar | 持つ (motsu) llevar 維持 (iji) mantenimiento 持ち込む (mochikomu) traer al interior 支持 (shiji) apoyo |
dedo | 指摘 (shiteki) indicación 指 (yubi) dedo 指導 (shidō) guía 指定 (shitei) señalamiento |
estrella | 星 (hoshi) estrella |
apariencia | 相談 (sōdan) consejo 相当 (sōtō) bastante 相変わらず (aikawarazu) igual que siempre 首相 (shushō) el Primer Ministro |
dios | 神 (kami) dios 精神的 (seishinteki) espiritual 精神 (seishin) mente 神様 (kamisama) dios |
escape | 逃げる (nigeru) escapar 逃れる (nogareru) escapar 逃げ出す (nigedasu) fugarse 見逃す (minogasu) pasar por alto |
extraviarse | 迷惑 (meiwaku) problema 迷う (mayō) extraviarse |
cara | 面白い (omoshiroi) interesante 面 (men) lado 面倒 (mendō) problema 場面 (bamen) escena |
sonido | 音 (oto) sonido 音楽 (ongaku) música 発音 (hatsuon) pronunciación 本音 (honne) intenciones verdaderas |
viento | 風 (kaze) viento 風呂 (furo) furo 風景 (fūkei) paisaje 風邪 (kaze) resfrío |
volar | 飛ぶ (tobu) volar 飛行機 (hikōki) avión 飛び出す (tobidasu) salir volando 飛び込む (tobikomu) clavarse |
alimento | 食べる (taberu) comer 食事 (shokuji) comida 食う (kū) comer 食料 (shokuryō) comida |
yo (masculino) | 俺 (ore) Yo 俺達 (oretachi) nosotros |
regreso | 帰り (kaeri) regreso 帰国 (kikoku) regresar a su país 帰宅 (kitaku) regresar al hogar 復帰 (fukki) rehabilitación |
casa | 家 (ie) casa 家族 (kazoku) familia 家庭 (katei) hogar 実家 (jikka) casa |
tiempo | 時 (toki) tiempo 時間 (jikan) tiempo 当時 (tōji) en ese momento 時代 (jidai) periodo |
corriente | 流れる (nagareru) fluir 流れ (nagare) flujo 流す (nagasu) drenar 交流 (kōryū) relaciones |
extinguirse | 消える (kieru) apagarse 消す (kesu) borrar 消費者 (shōhisha) consumidor 解消 (kaishō) saldo |
lágrima | 涙 (namida) lágrimas |
verdad | 写真 (shashin) fotografía 真ん中 (mannaka) medio 真剣 (shinken) seriedad 真面目 (majime) diligente |
risa | 笑い (warai) risa 笑う (warau) reír 笑顔 (egao) rostro sonriente 苦笑 (kushō) sonrisa amarga |
pecho | 胸 (mune) pecho |
atravesar | 普通 (futsū) común 通り (tōri) avenida 通う (kayō) transportar 通る (tōru) pasar por |
unir | 連れる (tsureru) guiar 連絡 (renraku) cruce 関連 (kanren) relación 連中 (renchū) grupo de gente |
alto | 高い (takai) alto 高校 (kōkō) instituto 最高 (saikō) el más alto 高さ (takasa) altura |
mover | 動く (ugoku) moverse 活動 (katsudō) acción 行動 (kōdō) acción 動き (ugoki) movimiento |
expansión | 頑張る (ganbaru) persistir 張る (haru) pegarse 主張 (shuchō) insistencia 緊張 (kinchō) tensión |
fuerte | 強い (tsuyoi) fuerte 勉強 (benkyō) estudio 強化 (kyōka) refuerzo 強調 (kyōchō) énfasis |
maldad | 悪い (warui) malo 悪化 (akka) deterioro 最悪 (saiaku) peor 悪魔 (akuma) diablo |
sentimientos | 情報 (jōhō) información 表情 (hyōjō) expresión facial 事情 (jijō) circunstancias 感情 (kanjō) emoción |
explorar | 探す (sagasu) buscar 探る (saguru) buscar |
educación | 教える (oshieru) enseñar 教育 (kyōiku) entrenamiento 宗教 (shūkyō) religión 教室 (kyōshitsu) aula |
esperanza | 希望 (kibō) esperanza 望む (nozomu) desear 要望 (yōbō) petición 望ましい (nozomashii) deseable |
lógica | 理由 (riyū) razón 理解 (rikai) comprensión 料理 (ryōri) cocina 無理 (muri) poco razonable |
fin | 終わる (owaru) terminar 終わり (owari) fin 最終的 (saishūteki) finalmente 終了 (shūryō) finalizar |
sección | 一部 (ichibu) una parte 部活 (bukatsu) actividades del club 内部 (naibu) interno 部下 (buka) persona subordinada |
ganar | 勝つ (katsu) ganar 勝手 (katte) egoísta 優勝 (yūshō) triunfo 勝利 (shōri) victoria |
tristeza | 悲しい (kanashii) triste 悲しみ (kanashimi) tristeza 悲鳴 (himei) grito 悲劇 (higeki) tragedia |
el más ~ | 最も (mottomo) más 最大 (saidai) el mayor 最低 (saitei) lo más mínimo 最中 (saichū) en medio de |
nada | 無い (nai) no hay 無料 (muryō) gratis 無事 (buji) seguridad 無駄 (muda) inutilidad |
de esa forma | 当然 (tōzen) naturalmente 突然 (totsuzen) abrupto 偶然 (gūzen) por casualidad 依然 (izen) todavia |
final | 結構 (kekkō) que está bien así como está 結局 (kekkyoku) despúes de todo 結果 (kekka) resultado 結婚 (kekkon) matrimonio |
usar | 着る (kiru) vestir 着く (tsuku) llegar a 落ち着く (ochitsuku) calmarse 到着 (tōchaku) llegada |
hoja | 葉 (ha) hoja 葉っぱ (happa) hoja 千葉県 (chibaken) prefectura de Chiba 紅葉 (momiji) hojas otoñales; hojas de maple rojas |
memorizar | 覚える (oboeru) recordar 感覚 (kankaku) sensación 覚悟 (kakugo) determinación 自覚 (jikaku) autoconciencia |
camino | 道 (michi) camino 道路 (dōro) camino 道具 (dōgu) herramienta 北海道 (hokkaidō) Isla al Norte del Japón |
realizar | 友達 (tomodachi) amigo 達する (tassuru) alcanzar 発達 (hattatsu) desarrollo 方達 (katatachi) personas |
abrir | 開く (aku) abrirse 開ける (akeru) abrir 開発 (kaihatsu) desarrollo 開催 (kaisai) convención |
intervalo | 間 (aida) espacio 一週間 (isshūkan) una semana 仲間 (nakama) compañía 一時間 (ichijikan) una hora |
herida | 傷 (kizu) herida 傷付ける (kizutsukeru) herir 傷つく (kizutsuku) herirse |
sueño | 夢 (yume) sueño 夢中 (muchū) absorto |
concepto | 想像 (sōzō) imaginación 予想 (yosō) expectativa 感想 (kansō) impresión 発想 (hassō) idea |
idea | 意味 (imi) significado 意識 (ishiki) consciencia 注意 (chūi) cuidado 用意 (yōi) preparación |
amor | 可愛い (kawaii) bonito 愛する (aisuru) amar 愛 (ai) amor 愛情 (aijō) amor |
sentimiento | 感じ (kanji) sentimiento 感じる (kanjiru) sentir 感動 (kandō) estar profundamente emocionado 感謝 (kansha) agradecimiento |
guerra | 戦争 (sensō) guerra 戦後 (sengo) posguerra 戦う (tatakau) pelear 戦い (tatakai) batalla |
nuevo | 新しい (atarashii) nuevo 新聞 (shinbun) periódico 新た (arata) nuevo 新宿 (shinjuku) Shinjuku |
diversión | 楽しい (tanoshii) divertido 楽しむ (tanoshimu) divertirse 楽しみ (tanoshimi) gozo 楽 (raku) cómodo |
continuación | 続く (tsuzuku) que continuará 続ける (tsuzukeru) continuar 手続き (tetsuzuki) trámite 引き続く (hikitsuzuku) mantener continuo |
hablar | 話 (hanashi) habla 話す (hanasu) hablar 電話 (denwa) teléfono 話題 (wadai) tema |
diferencia | 違う (chigau) discrepar 違い (chigai) diferencia 間違う (machigau) cometer un error 間違い (machigai) equivocación |
lejos | 遠い (tōi) lejos 遠く (tōku) en la lejanía 遠慮 (enryo) reserva |
yo (varón) | 僕 (boku) yo 僕ら (bokura) nosotros 僕達 (bokutachi) nosotros |
forma | 様々 (samazama) variado 仕様 (shiyō) especificaciones 皆様 (minasama) todos 多様 (tayō) diverso |
preguntar | 聞く (kiku) oír 聞こえる (kikoeru) escucharse |
calor | 熱い (atsui) caliente 熱 (netsu) fiebre 熱心 (nesshin) celo 情熱 (jōnetsu) pasión |
quién | 誰 (dare) quién |
resplandor | 輝く (kagayaku) resplandecer |
excelente | 優しい (yasashii) tierno 優れる (sugureru) sobresalir 優勝 (yūshō) triunfo 優秀 (yūshū) superioridad |
cara | 顔 (kao) cara 顔色 (kaoiro) semblante |
petición | 願う (negau) desear 願い (negai) deseo |
magia | 邪魔 (jama) molestia 魔法 (mahō) magia |
Si quieres aprender más sobre la escritura japonesa también lee el artículo “¿Cómo son las letras japonesas?“.