A continuación te explicamos cómo son los números en japonés. Para empezar, aprendamos cómo son los números japoneses del 1 al 10:

一	いち	🔊 ichi	1
二	に	🔊 ni	2
三	さん	🔊 san	3
四	よん し	🔊 yon 🔊 (shi)	4
五	ご	🔊 go	5
六	ろく	🔊 roku	6
七	なな しち	🔊 nana 🔊 (shichi)	7
八	はち	🔊 hachi	8
九	きゅう く	🔊 kyū 🔊 ku	9
十	じゅう	🔊 jū	10

Como puedes observar, hay dos maneras de decir 4, 7 y 9 (las formas de decirlos que preferiremos por ser más comunes serán yon, nana y kyū, respectivamente). ¿Por qué se pueden decir de dos maneras diferentes? La palabra china para 4 se dice shi, que es homófona de 死  ‘muerte’, por lo que se prefiere decir yon. Por la misma razón se prefiere decir 7 como nana y no como shichi.

Ahora, ¿cómo se dicen los números japoneses del 11 al 19? Es sencillo, solo hay que agregarle a jū (diez) el número de la unidad:

十一	🔊 jū-ichi	11
十二	🔊 jū-ni	12
十三	🔊 jū-san	13
十四	🔊 jū-yon	14
十五	🔊 jū-go	15
十六	🔊 jū-roku	16
十七	🔊 jū-nana	17
十八	🔊 jū-hachi	18
十九	🔊 jū-kyū	19

b) Decenas

Para las decenas se agrega jū a los números que ya conocemos:

十	🔊 jū	10
二十	🔊 ni-jū	20
三十	🔊 san-jū	30
四十	🔊 yon-jū	40
五十	🔊 go-jū	50
六十	🔊 roku-jū	60
七十	🔊 nana-jū	70
八十	🔊 hachi-jū	80
九十	🔊 kyū-jū	90
百	🔊 hyaku	100

c) Centenas

Para formar las centenas simplemente se le agrega hyaku a los números que ya conocemos:

百	🔊 hyaku	100
二百	🔊 nihyaku	200
三百	🔊 sanbyaku	300
四百	🔊 yonhyaku	400
五百	🔊 gohyaku	500
六百	🔊 roppyaku	600
七百	🔊 nanahyaku	700
八百	🔊 happyaku	800
九百	🔊 kyūhyaku	900
千	🔊 sen	1000

Nota que 300, 600 y 800 son irregulares.

d) Millares

Para los millares se le agrega sen a los números que ya conocemos:

千	🔊 sen	1000
二千	🔊 nisen	2000
三千	🔊 sanzen	3000
四千	🔊 yonsen	4000
五千	🔊 gosen	5000
六千	🔊 rokusen	6000
七千	🔊 nanasen	7000
八千	🔊 hassen	8000
九千	🔊 kyūsen	9000
一万	🔊 ichi man	10,000

Nota que 3000 y 8000 son irregulares.

Resumiendo, para decir un número de cuatro dígitos se van tomando las unidades mencionadas anteriormente. Por ejemplo, el número 9999:

9999 =	9000	kyūsen
	+ 900	kyūhyaku
	+ 90	kyūjū
	+ 9	kyū
	= 9999	kyūsen kyūhyaku kyūjū kyū

La serie de la numeración japonesa

Tal vez hayas escuchado que para contar una serie de objetos que no pasan de ser 10, los japoneses utilizan una numeración diferente a la de ichi, ni san. En realidad existen dos series de números, la numeración china y la numeración japonesa. La numeración china es la más utilizada mientras que la numeración japonesa ya solamente se utiliza para contar hasta diez, y es facil de reconocer por terminar en -tsu:

1	一つ	ひとつ	🔊 hitotsu
2	二つ	ふたつ	🔊 futatsu
3	三つ	みっつ	🔊 mittsu
4	四つ	よっつ	🔊 yottsu
5	五つ	いつつ	🔊 itsutsu
6	六つ	むっつ	🔊 muttsu
7	七つ	ななつ	🔊 nanatsu
8	八つ	やっつ	🔊 yattsu
9	九つ	ここのつ	🔊 kokonotsu
10	十	とお	🔊 tō