En japonés existen 2 tipos de letras, las letras silábicas (llamadas kana) y las letras ideográficas (llamadas kanji).

Las letras ideográficas, llamadas kanji, fueron importadas del chino, y funcionan a veces como palabras completas japonesas y a veces como palabras chinas adaptadas para el japonés, por lo que una sola letra se puede leer de diferentes maneras.

ai
amor

koi
pasión

kokoro
corazón

tamashii
alma

mizu
agua

hi
fuego

kaze
viento

tsuchi
tierra

hi
sol

tsuki
luna

hoshi
estrella

sora
cielo

ten
los Cielos

inochi
la vida

shi
muerte

ki
ánimo

haru
primavera

natsu
verano

aki
otoño

fuyu
invierno

haha
mamá

chichi
papá

ko
niño

uchi
casa

ani
hermano mayor

ane
hermana mayor

otōto
hermano menor

imōto
hermana menor

ame
lluvia

yuki
nieve

kaminari
trueno

kumo
nube

ryū
dragón

ōkami
lobo

neko
gato

tora
tigre

hana
flor

ki
árbol

ishi
roca

kin
oro

kami
dios

sakura
flor de cerezo

umi
mar

mori
bosque

chikara
poder

yū
valor

tsuyosa
fuerza

tomo
amistad

Las letras silábicas se agrupan en dos silabarios (es incorrecto llamarlos alfabetos: el alfabeto japonés no existe). Estos son los dos silabarios:

Si quieres aprender más sobre la escritura japonesa, lee el artículo llamado “Introducción a la escritura japonesa”